Gleisschotter ist für die Bahn ein sehr wichtiger und wertvoller Rohstoff. Er ist für die elastische Lagerung des Gleisrostes verantwortlich und verteilt die Belastung der Schwellen auf den Unterbau. Er ermöglicht Korrekturen an der Gleislage und schützt den Unterbau vor Frost. Das besonders harte Gestein, das sich für Bahnschotter eignet (Basalt, Grauwacke, Granit), wird im Steinbruch mittels Sprengung abgetragen und über weite Strecken zu den Bahnlinien geführt. In der Fahrbahn hat Gleisschotter eine durchschnittliche Lebensdauer von 30 bis 40 Jahren.

Im Zuge der Oberbauerneuerung der Strecke zwischen Altstätten und Gais wurde im Frühjahr 2023 nebst den Schwellen und Schienen auch der Schotter ersetzt. Anstelle von neuem Schotter wurde möglichst viel recyceltes Material verwendet. Wie hoch der recycelte Anteil ist, hängt jeweils von den aktuellen Marktverhältnissen ab. Von den rund 4'330 Tonnen des steinigen Materials standen für den Ersatz rund 1’500 Tonnen recyceltes Material zur Verfügung. Der ausgebaute Altschotter wurde für die Wiederaufbereitung nach Goldach gebracht und wird bei der nächsten Gelegenheit wieder verwendet. So kann der wertvolle Rohstoff länger im Kreislauf gehalten werden.